「駅を降りたら人の列が続いてるんだ。だらだらとしか前に進めない。そう、競輪場から続いているんだよ、その列は」と某先輩が、在りし日の川崎競輪場の賑わいのすごさを教えてくれたことがある。実際そこまでではないにしても、この時間じゃ残り３個レースがいいとこだなと駆けつけた川崎で、あまりの混雑で発走時間が遅れに遅れており、悠々と４レース楽しめたという経験がぼくにもある。場外発売、電話投票、テレビ中継が頻繁ないまの時代にはあり得ないことだが。

「川崎の入場が２万を割るようになったら競輪も終わる」と誰が言ったか、書いたか。

いまとなっては一笑に付されるのかもしれないが、当時は、競輪最盛期には、誰もがそのとおりだとうなづく「分析」であった。

その川崎で明日から、57周年記念・桜花賞が開催される。