西武園で最終レースが跳ねると競輪場から東村山駅までよく歩いた。経路は大概同じで、西武園駅の踏切を渡り市営住宅を抜けるコースだった。突き当たって左に折れ二百メートル程で市立中学の正門だ。更に行くと校庭で、野球やサッカーの部活を横目に見ながらは歩調が少し遅くなる。あの頃は若かったから、体力もあったし時間も有り余っていた。

今でも時折、気まぐれに同じコースを歩くことがあるが、狭い歩道で擦れ違う中学生に、肩を落した五十男はどう映るのだろう。
決勝が終わったら久々に歩いてみようかしら。